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宅在家里的時(shí)光，美酒或可充當(dāng)陪伴我們的好友之一。而當(dāng)我們淺啜一口葡萄酒時(shí)，除了清新的果味、馥郁的花香以及獨(dú)特的香料氣息可能在舌尖跳躍外，橡木味也是十分常見(jiàn)的風(fēng)味之一，那么釀酒師們究竟是采用何種方式為葡萄酒添加橡木風(fēng)味的呢?
葡萄酒可通過(guò)多種方式獲得橡木風(fēng)味，其中，大家最為熟悉的便是橡木桶熟化，世界上許多優(yōu)質(zhì)葡萄酒的釀造都包含這一工序。在熟化過(guò)程中，橡木桶本身含有的單寧及風(fēng)味物質(zhì)會(huì)溶入酒液，進(jìn)而提高成酒的單寧含量，并帶來(lái)烤面包、香草、煙熏和香料等多樣的風(fēng)味，也就是大家品嘗到的“橡木味”。而橡木味的強(qiáng)度則會(huì)受到橡木桶烘烤程度、大小以及新舊等因素的影響。
市面上的橡木桶種類繁多，較為常見(jiàn)的有美國(guó)橡木桶、法國(guó)橡木桶和斯拉沃尼亞橡木桶(Slavonian Oak)等。
法國(guó)橡木桶對(duì)酒液風(fēng)格的影響較為柔和，經(jīng)由該種橡木桶熟化的葡萄酒通常而言會(huì)擁有更多的香料風(fēng)味以及更為絲滑的質(zhì)感，對(duì)于黑皮諾(Pinot Noir)與霞多麗(Chardonnay)等容易“汲取”風(fēng)味的葡萄品種而言，法國(guó)橡木桶可謂是理想的搭檔。
法國(guó)波爾多產(chǎn)區(qū)的五級(jí)莊杜扎克城堡(Chateau Dauzac)的正牌酒杜扎克城堡紅葡萄酒(Chateau Dauzac, Margaux, France)便采用法國(guó)橡木桶陳釀12-18個(gè)月，最終成酒風(fēng)味復(fù)雜度高，充沛的果味、馥郁的花香與美妙的香料氣息完美交織在一起，為飲者帶來(lái)十分愉悅的味覺(jué)體驗(yàn)。
美國(guó)橡木桶通常賦予葡萄酒更為奔放、濃郁的香氣和風(fēng)味，如椰子、奶油、蒔蘿和香草的甜美氣息等，而經(jīng)過(guò)美國(guó)橡木桶陳釀的葡萄酒，口感上奶油般的質(zhì)感也會(huì)更為強(qiáng)烈。這種橡木桶更適合用于陳釀架構(gòu)堅(jiān)實(shí)、酒體飽滿的葡萄酒。美國(guó)加利福尼亞州名莊銀棕櫚酒莊(Silver Palm Wines)的銀棕櫚梅洛紅葡萄酒(Silver Palm Merlot, North Coast, USA)在熟化過(guò)程中會(huì)使用33%的美國(guó)橡木桶，橡木桶的氣息與黑色水果的風(fēng)味融合后，更顯甜美。
斯拉沃尼亞橡木桶是較為中性的容器，單寧含量較少，香氣并不突出，賦予葡萄酒的風(fēng)味更淡，不過(guò)，該種橡木桶在柔化葡萄酒口感以及賦予葡萄酒骨架和結(jié)構(gòu)方面表現(xiàn)良好。
除了使用橡木桶外，如今也有許多酒莊使用橡木條或橡木片之類的橡木制品來(lái)為葡萄酒增添橡木風(fēng)味。橡木條或橡木片可在發(fā)酵或陳釀過(guò)程中添加，若是在陳釀過(guò)程中添加，通常會(huì)使用織物袋包裝后置入酒液中。
這一方法的好處在于高效與高性價(jià)比：橡木片在幾周內(nèi)便可賦予葡萄酒濃郁的橡木風(fēng)味，而若是想要使用橡木桶陳釀達(dá)到相同的風(fēng)味強(qiáng)度則需要一年或更長(zhǎng)的時(shí)間，此外此舉也可大大降低成本。不過(guò)，有評(píng)論家指出，由于這類橡木制品的體積與性狀等因素影響，它們賦予葡萄酒的香氣更類似于香草提取物，較為單一，不像橡木桶那樣能為酒液帶來(lái)復(fù)雜多樣的香氣，因而其效果與橡木桶有所差距。
除了以上的方法外，添加橡木粉或橡木香精也可為葡萄酒添加橡木風(fēng)味，不過(guò)這兩種途徑都十分少見(jiàn)。當(dāng)然，要想獲取橡木風(fēng)味，在條件允許的情況下，橡木桶無(wú)疑是最佳的選擇。
